1357年に斯波兼頼が築城。その子孫が最上氏にあたります。
11代最上義光によって日本有数の平城ヘと発展を遂げます。
別名を「霞ヶ城」といいます。

1600年　長谷堂合戦。東軍(最上義光)と西軍(直江兼続)が
激突した際に、霞がかった空模様で山形城が見えなかったことから
霞ヶ城と呼ばれるようになりました。

最上義光57万石→改易→鳥居氏→幕末の水野氏の時には5万石になっていました。
三の丸内は武士、東・南・北部は商人・職人の町で、西は耕地となっていました。